Retraite mode d’emploi(s) : quand retiré rime avec solidarité.
Retired French & English Teatcher, figure juste sous le nom sur la carte de visite qu’il remet à ses visiteurs. Professeur de français et d’anglais à la retraite, en français. Retiré convient finalement mieux, car si Monsieur John Zhang Jing Die a pris ses distances avec l’enseignement (à 81 ans, quoi de plus normal), il est en revanche très loin d’être l’inactif retraité que ce terme pourrait laisser supposer. A plein temps, il met son énergie et ses connaissance au service de populations démunies de Shanghai !
« Il y a près de 20 ans que je suis à la retraite, explique ce monsieur dont l’apparence ne trahit l’âge…, et presqu’aussitôt j’ai commencé à donner mon temps à ceux qui semblaient en avoir le plus besoin ! » Un peu par hasard, peut-être, mais n’est-ce pas une forme de sagesse que d’accepter le hasard pour en faire son propre destin ? « Retraité, j’ai commencé, avec l’accord des autorités gouvernementales, par donner des cours de chinois à la femme du Consul Général de France à Shanghai. A son départ, j’ai poursuivi avec les épouses d’autres expatriés, dont un groupe d’américaines, qui faisaient partie de la "Shanghai Expatriated Association". Lynda Joy Soice faisait partie de celles-ci »
Et c’est avec cette femme que tout a commencé. Responsable des œuvres de charité au sein de l’association d’expatriées, les fonds récoltés lors du Marché de Noël semblaient presque l’embarrasser… Difficile à l’époque en effet pour des étrangères de savoir où et comment mettre en œuvre des actions efficaces. Face à l’absurdité de la situation qui débouchait sur la fourniture de goûter aux élèves étrangers des écoles internationales de la ville, "John" Jing Die propose alors de jouer les intermédiaires entre ces femmes de bonnes volontés et les autorités chinoises, afin de savoir où cette manne serait mieux employée.
Intermédiaire des bonnes œuvres entre donatrices et directeur d’orphelinat
En 1986, les premières pierres d’une action qui ne cessera par la suite de prendre de l’ampleur sont posées. John fait les démarches auprès du seul orphelinat que compte alors Shanghai pour qu’un groupe de femmes étrangères puisse venir en visite afin de prendre conscience de l’aide concrète qu’elles pourraient apporter. Une initiative tout à fait exceptionnelle dans un contexte où l’établissement n’était encore accessible au public. « Nous avons eu la chance à l’époque, confie-t-il, de rencontrer un directeur ouvert et sage, qui a accédé à notre demande à condition qu’aucune considération politique ou religieuse n’entre en compte dans cette visite… »
Une trentaine de femmes découvrent ainsi en 1986 une institution où 600 enfants "jouissent" d’une assez bonne santé, mais souffrent en revanche de conditions matérielles très sommaires. La lessive se fait à la main, les distractions sont inexistantes… Ces dames de charités convertissent aussitôt le fruit de leurs bonnes œuvres en machines à laver et télévisions couleurs qui rendront vite plus agréable le quotidien aux enfants de l’orphelinat.
Ayant installé ces visites à l’orphelinat dans la durée, Monsieur Zhang, toujours en lien avec les membres de l’association d’expatriées, décide d’élargir ces actions en allant dans les maisons de retraites apporter du soutien aux personnes âgées les plus démunies. La recette ayant fonctionné, il retourne auprès des autorités afin qu’on lui signale les populations en difficultés, auxquelles les dons en nature des dames de l’association viendront en priorité. Puis ce sont les personnes âgées isolées, les malades et les handicapés, l’aide se caractérisant toujours par des dons matériels adaptés plutôt que par le versement de sommes d’argent « Un ventilateur, des provisions, on sait à qui et à quoi ça servira, précise Mr Zhang, l’argent, c’est toujours plus difficile ! »
Payer les études des élèves de milieux défavorisés
Le nerf de la guerre, question toujours cruciale dans ce type d’activité. « Moi, je suis entièrement bénévole. Les leçons de chinois que je donnais pouvait me rapporter, mais c’est le temps qui s’est mis à manquer. » Il fait donc le choix de barrer d’une croix ce revenu complémentaire à sa retraite, afin de disposer de tout son temps pour le service des plus pauvres. « C’est pour ça que l’homme est fait, estime-t-il. Pour aider ceux qui en ont besoin et leur donner ce qu’il a. Moi je n’ai pas d’argent, je donne tout mon temps pour que ce monde soit meilleur. » C’est aussi simple que cela…
S’il est une question qui parfois le laisse sans réponse, c’est le devenir de toutes ces actions. Beaucoup reposent sur lui, sur les relations qu’il a nouées avec les responsables des autorités locales, sur les contacts qu’il entretient les associations d’expatriées… Ses compétences sont reconnues par tous, comme en témoigne le titre d’« Etoile de la Charité » que lui a remis le maire de Shanghai l’an passé, mais après..?
Interrogation légitime, sans réponse, qui ne l’empêche toutefois de poursuivre: il a mis sur pied depuis bientôt dix ans, en lien avec une association francophone de Shanghai notamment, A Pleines Mains, un programme de soutien aux élèves en grande difficulté financière. Pour une totale transparence, il cible avec les autorités les familles dans le besoin, et paye directement au gouvernement le montant de la scolarité versé par les parrains. Vingt-deux élèves sont déjà diplômés d’université, 99 bénéficient de ce type de soutien. Qui sait si la relève ne sortira pas de ces rangs…
Si vous souhaitez apporter votre contribution à l’oeuvre de Monsieur John Zhang Jing Die, vous pouvez lui adresser une un chèque en euros correspondant au prix de la scolarité d’un élève dont il vous adressera le dossier, puis les résultats scolaires au cours de l’année.
Le coût d’une année en primaire est estimé à 1500 RMB (environ 150 euros)
En cours moyen, scolarité coûte 2000 RMB/an (200 euros) ;
2500 RMB (250 euros) pour une année de Lycée et 3000 RMB en université.
John Zhang Jing Die
Che Zhan Dong Lu 191 / 302
SHANGHAI 200011
tel (0086 021) 6377 1298
Sachez enfin que l’association francophone de Shanghai A Pleines Mains travaille en lien avec Mr Zhang, vous pouvez la contacter à l’adresse suivante apleinesmains@hotmail.com
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